La poésie est une forme d'expression littéraire très répandue en Ontario français. Mis en musique, les poèmes deviennent parfois des chansons et des comptines pour enfants. Les premiers poèmes publiés au Canada français sont parus dans des journaux du XVIIIe siècle. En 1830, Michel Bibaud (1782-1857) publie Épître, satires, chansons, épigrammes et autres pièces de vers, le premier recueil de poèmes canadien-français. Les premiers textes poétiques franco-ontariens ne paraissent que quarante ans plus tard : Les Laurentiennes (1870) de Benjamin Sulte et Les Québecquoises (1876) de William Chapman. De la parution de ces premiers recueils de poèmes à aujourd'hui, on compte plus de 400 recueils de textes poétiques publiés, dont plus de 300 dans les trente dernières années. L'augmentation du nombre de recueils publiés dans les trois dernières décennies est attribuable à la fondation de nouvelles maisons d'édition franco-ontariennes. Ce nombre de parutions ne correspond qu'à une petite partie des poèmes écrits; il faut donc y ajouter plusieurs centaines, voire des milliers de poèmes inédits ainsi que ceux qui paraissent dans des journaux et des revues.
À partir des années 1970, la création poétique est marquée par une grande effervescence. Dans le Nord de l'Ontario, les jeunes prennent leur place dans le monde littéraire avec des recueils de poésie collectifs dont Lignes-Signes (1973), Au nord du silence (1975) et T'sé veux dire (1977). On organise périodiquement des soirées de poésie comme la Cuisine de la poésie. Animée par Robert Dickson et Pierre Germain, cette soirée est conçue comme un spectacle de poésie avec des performances, des chansons et des réflexions sociales. De nombreux poètes participent à cette effervescence et dépeignent les réalités franco-ontariennes : Gaston Tremblay, Robert Dickson (Or(é)alité, 1978), Jean Marc Dalpé (Murs de nos villages, 1980), Pierre Pelletier, Jacques Flamand, Patrice Desbiens, Andrée Lacelle, etc. Plusieurs poètes de l'Ontario français se sont mérité des prix et récompenses pour leurs oeuvres.
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modifications : 2003.03.15
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Centre de recherche en civilisation canadienne-française
(CRCCF), 2003