La
presse et la résistance au
Règlement
XVII (1912-1927)
La
Première Guerre mondiale
et la presse française d'Ottawa
Malgré tout, on verra apparaître d'autres journaux dans la capitale avant que la crise du Règlement XVII ne prenne fin en 1927. De 1914 à 1918, le Canada, toujours considéré comme une colonie britannique, participe aux côtés de sa mère-patrie à la Première Guerre mondiale qui se déroule en Europe en même temps que la lutte scolaire en Ontario. En 1917, la question de la conscription militaire, que le gouvernement fédéral de Robert Borden se prépare à imposer, déclenche une crise politique qui divise profondément le pays. D'un côté, il y a le Canada anglais, qui revendique de plus en plus férocement la conscription, c'est-à-dire l'enrôlement obligatoire, alors que, de l'autre, le Canada français cherche par tous les moyens à en empêcher l'adoption. La position du Droit en cette affaire est claire, comme l'est celle de l'ensemble de la presse catholique et canadienne-française du pays : le gouvernement fédéral ne possède pas le droit d'exiger que les Canadiens français risquent leur vie sur les champs de bataille européens alors même qu'on s'emploie, en Ontario, à violer leurs droits linguistiques et scolaires les plus fondamentaux.
Les deux grands partis fédéraux ont recours, eux aussi, à la presse pour faire valoir leur position respective auprès du grand public. Les Nouvelles politiques, par exemple, voient le jour en 1914 pour appuyer l'effort de guerre des Conservateurs de Borden, au pouvoir depuis trois ans. Pour sa part, l'opposition libérale, que dirige toujours l'ancien premier ministre Wilfrid Laurier, se range du côté des Canadiens français en s'opposant aux conscriptionnistes. Ses partisans fondent, à cette fin, Le Courrier fédéral, hebdomadaire qui naît en 1917, au plus fort de la crise.
Parmi les autres publications circulant dans la capitale durant la guerre, il y a Un Canadien errant, que fonde Ernest Bilodeau à Montréal en 1915 avant de le transporter à Ottawa en 1917. Si cette revue littéraire bimensuelle accorde une large place aux questions d'ordre culturel et historique, elle participe également au débat politique en s'opposant fermement à la conscription. Toutefois, les difficultés financières qu'elle éprouve dès sa fondation la poussent à fermer boutique en 1919.
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Dernières modifications : 2002.05.29
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Université d'Ottawa.
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2002