L’exploration des Pays d’en haut
Le Régime français : 1610-1763
Au printemps 1660, au retour de la région des Grands Lacs, accompagnés d'un nombre impressionnant d'Autochtones et les canots chargés de fourrures, Médard Chouart Des Groseilliers et Pierre-Esprit Radisson sont à même d'observer les vestiges de la célèbre bataille du Long-Sault. En effet, en mai 1660, 17 Français et une soixantaine de Hurons et d'Algonquins faisant partie d'une expédition militaire dirigée par Adam Dollard Des Ormeaux, commandant de la garnison du fort de Ville-Marie (Montréal), avaient projeté de tendre un piège aux Iroquois revenant de la chasse en territoire Outaouais. Les Iroquois les avaient surpris et attaqués au Long-Sault (écluses de Carillon). Après plusieurs jours de résistance, tous les Français ont perdu la vie et seuls quelques rescapés hurons ont pu témoigner de l'événement. Les Iroquois avaient également été tués en grand nombre, ce qui les a incité à quitter les lieux rapidement. Le chemin est donc libre pour Des Groseilliers et Radisson qui peuvent regagner Montréal sans encombre. Les Jésuites, encore une fois, attendent les voyageurs avec impatience et font grand cas du récit de leur expédition. Sans perdre de temps, le père René Ménard, premier missionnaire à ouvrer auprès des nations habitant au Sud du lac Supérieur, s'embarque en compagnie de sept traiteurs dans les canots autochtones qui remontent l'Outaouais après avoir escorté Des Groseilliers et Radisson. Pour ces derniers, le retour dans la colonie est marqué du sceau de la désillusion. Sous prétexte qu'ils étaient partis sans sa permission, le gouverneur Pierre de Voyer d'Argenson fait saisir leurs fourrures et emprisonner Des Groseilliers. L'épopée des deux hommes ne fait que commencer, mais ils ne reprennent jamais la route de l'Outaouais. C'est par le Nord qu'ils reviennent vers les Pays d'en haut (sur les bords de la baie d'Hudson), principalement pour le compte des Anglais et de la Hudson's Bay Company.
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Dernières modifications : 2003.11.01
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Centre de recherche en civilisation canadienne-française (CRCCF), 2003